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Um dos locais mais icônicos e frequentados por visitantes na cidade de Caldas Novas, conhecida nacionalmente por suas estâncias de águas termais, vive um cenário grave de degradação e abandono. A tradicional Praça Mestre Orlando, localizada no coração do centro comercial e histórico do município, tornou-se alvo de intensas denúncias de comerciantes, moradores e empresários locais devido à sujeira constante, atos de vandalismo e episódios recorrentes de violência urbana.
Registros audiovisuais gravados pelo empresário Walter Veiga Torres, de 62 anos, que administra dois estabelecimentos comerciais situados em frente ao espaço público, mostram a presença contínua de pessoas em situação de rua utilizando canteiros e calçadas como banheiro a céu aberto. Segundo o relato do comerciante, a deterioração das condições higiênicas e a sensação de insegurança têm afastado sistematicamente os turistas, provocando prejuízos financeiros severos ao comércio da região.
O empresário pontua que o problema tem se arrastado e se intensificado de forma crítica desde o ano de 2024. A presença ostensiva de usuários de entorpecentes durante o período diurno e a suspeita de comercialização ilícita de drogas no perímetro da praça afastaram as famílias que antes frequentavam o local no período noturno.
A insatisfação da classe empresarial gerou mobilizações organizadas junto ao poder público municipal. Há cerca de dois anos, uma comissão composta por lojistas locais promoveu reuniões formais com o prefeito Kleber Marra, secretários de governo, vereadores e chefias das polícias Civil e Militar. Contudo, os participantes relatam que nenhuma medida prática ou estrutural foi adotada para solucionar as demandas apresentadas.
Recentemente, há aproximadamente três semanas, o chefe do Executivo municipal realizou uma vistoria presencial na praça acompanhado de uma comissão de comerciantes. Durante a visita, a gestão prometeu intervenções imediatas. Apesar do compromisso firmado no local, até o momento nenhuma intervenção emergencial foi executada pela administração pública.
Em posicionamento oficial emitido ao portal, a Prefeitura de Caldas Novas confirmou que elaborou um projeto arquitetônico para a reconstrução e revitalização integral da Praça Mestre Orlando. O município ressaltou, porém, que as obras não possuem qualquer previsão de início por falta de recursos orçamentários.
A funcionária do setor imobiliário Nilva Nunes de Paiva, de 71 anos, que atua na região há décadas, relata que a escalada da degradação começou a se intensificar há cerca de cinco anos com conflitos e brigas físicas durante as madrugadas. O cenário se agravou substancialmente com o acúmulo de entulho, espécimes de papelão utilizados como abrigos temporários e o odor impregnado de urina nas portas dos estabelecimentos.
A trabalhadora aponta ainda que estudantes de uma escola estadual vizinha são frequentemente abordados por frequentadores da praça, além de citar episódios em que visitantes do município foram vítimas de assaltos à mão armada durante o dia.
"Agora apareceu uma senhora que toma banho, urina e defeca em qualquer lugar. Estende roupas fedidas no alambrado da fonte desativada." — Nilva Nunes de Paiva, trabalhadora do comércio local.
A empresária do ramo do turismo Amanda Dornelles, de 49 anos, relembra que o espaço público representava historicamente o ponto de encontro de famílias e crianças, concentrando bares, eventos culturais e decorações festivas de fim de ano. A ausência de banheiros públicos e a falta de iluminação e segurança adequadas transformaram o perfil da frequência local.
"O comércio sofre diretamente porque o turista não se sente seguro para circular. As pessoas veem o ambiente e preferem não passar. Antes, a praça era o coração da cidade. Hoje, ninguém tem coragem de ir. A praça está suja, abandonada, a fonte está desligada. É assim que Caldas Novas recebe quem vem nos visitar." — Amanda Dornelles, empresária do setor turístico.
A empresária destacou ainda ter presenciado uma tentativa de agressão com uso de faca à luz do dia na praça, ressaltando que a falta de rondas policiais ostensivas amplifica o pânico de lojistas e clientes.
Lojistas tradicionais como Elaine Hon Ramalho Ala defendem a reestruturação da praça para resgatar elementos históricos que atração o público familiar, como a presença de jardins, canteiros floridos, bancos de convivência e a volta do antigo coreto. Ela sugere inclusive a reavaliação do tráfego viário no entorno, com a revisão do modelo da Rua do Lazer para reordenar a circulação de pedestres e veículos.
Por sua vez, o farmacêutico Erikson Costa de Lima, de 48 anos, defende que a instalação emergencial de um módulo de banheiro público é a medida mais urgente a ser adotada. Atualmente, visitantes e moradores precisam recorrer constantemente aos sanitários privados das lojas vizinhas para suprir suas necessidades fisiológicas.
O comerciante sugeriu à Prefeitura a adaptação de sanitários no prédio público onde opera a própria Secretaria Municipal de Turismo, situado exatamente em frente à praça. A proposta, no entanto, foi recusada pela gestão sob a justificativa de restrição orçamentária.
A Praça Mestre Orlando, também denominada Praça da Matriz, está localizada em frente à secular Igreja Matriz Nossa Senhora das Dores e pertence originalmente ao patrimônio da Igreja Católica. O terreno é administrado pela Prefeitura de Caldas Novas por meio de um contrato de concessão válido até 2027.
Procurada pela reportagem, a Prefeitura de Caldas Novas enviou uma nota oficial detalhando o posicionamento dos órgãos municipais e das forças de segurança:
Nota de Esclarecimento na Íntegra:
"O Governo de Caldas Novas informa que tem conhecimento das reclamações apresentadas por comerciantes e moradores da região da Praça Mestre Orlando e que diferentes órgãos municipais, em parceria com a Polícia Militar, vêm atuando para enfrentar os problemas relatados.
O prefeito Kleber Marra esteve recentemente no local, acompanhado de secretários municipais e representantes da Polícia Militar, ocasião em que foram discutidas as demandas e reforçada a necessidade de atuação conjunta para buscar soluções.
Segurança Pública
De acordo com informações do comando do 1º Batalhão de Policiamento Turístico (1º BPTUR), da Polícia Militar, as ações de policiamento resultaram na desarticulação dos pontos de tráfico de drogas anteriormente identificados na região da Praça Mestre Orlando. Atualmente, segundo o comando policial, a principal situação observada no local envolve a permanência de pessoas em situação de rua, algumas apresentando sinais aparentes de possível sofrimento psíquico, situação que demanda acompanhamento especializado e atuação integrada dos órgãos de assistência social e saúde.
Assistência Social e Saúde
A Secretaria Municipal de Assistência Social, por meio do Centro de Referência Especializado de Assistência Social (CREAS), realiza abordagens e acompanhamentos das pessoas em situação de rua que permanecem na praça, inclusive durante a madrugada. As equipes oferecem atendimento socioassistencial, orientações e encaminhamentos para serviços de saúde, em parceria com a Secretaria Municipal de Saúde. Entretanto, parte das pessoas abordadas não aceita os atendimentos e encaminhamentos disponibilizados.
O município esclarece que a condição de pessoa em situação de rua, a suspeita de transtornos mentais ou o possível uso de substâncias psicoativas não autorizam, por si só, medidas de retirada compulsória ou internação. Eventuais intervenções dessa natureza dependem de critérios médicos e legais específicos, podendo exigir a participação do Ministério Público e do Poder Judiciário. A administração municipal segue buscando os encaminhamentos cabíveis, respeitando a legislação e os direitos das pessoas envolvidas.
Turismo e Valorização do Espaço Público
A Secretaria Municipal de Turismo e Eventos também participa das articulações, solicitando o apoio dos órgãos competentes e acompanhando as demandas relacionadas à praça, localizada no coração do centro turístico de Caldas Novas, em frente à sede da própria secretaria. A Praça Mestre Orlando integra um importante conjunto histórico, cultural e turístico do município, que reúne a Igreja Matriz, estabelecimentos comerciais, bares, restaurantes e espaços destinados à realização de eventos. Diante de sua relevância para moradores, visitantes e empresários, a Secretaria de Turismo e Eventos tem reforçado a necessidade de ações integradas que contribuam para a conservação, a segurança e a valorização desse importante cartão-postal da cidade.
Limpeza, Iluminação e Revitalização
A Secretaria Municipal de Desenvolvimento Urbano (SEDUR) realiza semanalmente serviços de limpeza e manutenção da praça, além de melhorias na iluminação pública, buscando proporcionar melhores condições de conservação e utilização do espaço. O Departamento Municipal de Água e Esgoto (DEMAE) também está trabalhando na recuperação das bombas responsáveis pelo funcionamento da fonte de água.
Paralelamente, a Secretaria Municipal de Obras desenvolve um projeto de reconstrução e revitalização da Praça Mestre Orlando, contemplando intervenções estruturais mais amplas. A execução depende, entretanto, da disponibilidade de recursos financeiros, não havendo, neste momento, previsão para o início das obras.
Enquanto a intervenção definitiva não é viabilizada, o município mantém as ações de limpeza, conservação, melhorias pontuais e acompanhamento social, dentro das possibilidades técnicas e operacionais de cada órgão. O Governo de Caldas Novas reafirma seu compromisso com a recuperação e valorização da Praça Mestre Orlando, reconhecendo sua importância para a história, a cultura, o turismo e a economia local."
